Το μαγικό τρενάκι.

Πέρασε κιόλας ο καιρός και σε 20 με 25 ημέρες θα αρχίσουμε τις προετοιμασίες για τα Χριστούγεννα.. Στολίδια, λαμπιόνια, στολισμένα δένδρα ή καραβάκια, παιχνίδια και χιλιάδες όμορφα ξωτικά στολίδια θα γεμίσουν την ζωή μας. 

Χιλιάδες χρώματα και χρυσόσκονη θα λαμπυρίζει σε κάθε γωνιά. Τα παιδικά παιχνίδια θα παίρνουν την θέση τους και θα ξεσκονίζουν από πάνω τους την σκόνη του χρόνου…

Αχ μου θύμισε το παραμύθι της γιαγιάς που πάντα μας το έλεγε για να μας τραβήξει την προσοχή και να στολίσουμε το δεντράκι μας.    
Έχετε φανταστεί ποτέ πως θα ήταν να ταξιδεύατε με ένα τρενάκι από αυτά που υπάρχουν πάντα στις κλασσικές ταινίες των Χριστουγέννων; 

Ποια εννοώ;

Μα φυσικά, τα χριστουγεννιάτικα παιχνίδια… Εκείνα τα τρενάκια που γυρίζουν γύρω από το στολισμένο δέντρο των Χριστουγέννων  και μας κάνουν να τα χαζεύουμε σκεπτόμενοι που θα θέλαμε να πάμε.

Ένα τέτοιο τρενάκι πήρε ο Αη Βασίλης, το μάγεψε και το έκανε μαγικό μέσο μεταφοράς.

Που σας πάει;

Αυτό θα το αποφασίσει ο Άγιος.

Το τρενάκι φέρνει τον επιβάτη όπου είναι αυτός.

Λένε πως ο Αη- Βασίλης σαν γνωστός μάγος της εποχής του, το έφτιαξε για να το δώσει στο αγαπημένο του ξωτικό, καθώς εκείνο δεν είχε τη δυνατότητα να ταξιδεύει μαζί του.

Έτσι μια νύχτα, καθώς άφηνε τα δώρα σε ένα σπιτάκι της Γκριμολντ πλέις, πρόσεξε ένα τρενάκι.

Το τρενάκι δεν ήταν συνηθισμένο και δεν το χε ξαναδεί. 

Ένα μάγκλ αλλά όμορφο κατασκεύασμα, φτιαγμένο από ξύλο, βαμμένο με κόκκινη μπογιά.

Ο Αη Βασίλης αμέσως σκέφτηκε το ξωτικό του και αποφάσισε να πάρει μαζί του το τρενάκι και να το μαγέψει ώστε να «μεταφέρει» όποιον το ακουμπούσε στο μέρος όπου ήταν και εκείνος.
Το πήρε λοιπόν στα χέρια του, το έβαλε μέσα στο μεγάλο, μάλλινο σάκο του και άνοιξε το παράθυρο για να φύγει. 

Το έλκηθρο του τον περίμενε απέξω και τα ελαφάκια του με αρχηγό το Ρούντολφ ανυπομονούσαν να ξεκινήσουν, νιώθοντας τον παγωμένο αέρα να τα χτυπάει. 

Καθώς όμως ανέβαινε στο έλκηθρο του, ο σάκος γλίστρησε από τον ώμο του και το τρενάκι γλίστρησε πάνω στο αφράτο χιόνι που σκέπαζε τα κεραμίδια και από εκεί κάτω στο δρόμο...

Και ο Αη Βασίλης, χωρίς να το καταλάβει, απογειώθηκε νομίζοντας ότι το τρένο που είχε μαγέψει πριν από λίγες στιγμές, βρισκόταν ακόμα μαζί του...
Και από τότε το τρενάκι χάθηκε, χωρίς να ξέρουμε ποιος και αν το βρήκε ποτέ κανείς ...
Που ξέρετε, ίσως το τρενάκι να βρίσκεται τώρα κάτω από το δικό σας δέντρο που θα στολίσετε εφέτος και να σας ταξιδέψει εκεί που η καρδούλα σας λαχταρά ....

Άραγε πια ειναι η γλώσσα του σύμπαντος;

Ξέρεις να μιλάς του σύμπαντος τη γλώσσα

τα λόγια σου σαν τα λουλούδια του αγρού
σκορπούν τριγύρω της Άνοιξης το άρωμα..
Παίζεις με της αυγής τα χρώματα
κι αγγίζεις την ομορφιά τ’ ουράνιου τόξου.
Ξέρεις να μιλάς τη γλώσσα των αγγέλων
τα λόγια σου.. Μελωδίας ρυθμοί
σε μια έναστρη νύχτα καλοκαιριού..
Παίζεις με μυθικές εικόνες

κι αντανακλάς του ουρανού την ομορφιά.
Ξέρεις να μιλάς τη γλώσσα των ανθρώπων
τα λόγια σου.. Αγάπης ύμνος
φωλιάζουν στα βάθη.. Της ψυχής!
Κι απ’ το σκοτάδι αναδύεται ένα χαμόγελο
χαϊδεύει ευγενικά τ’ αυτιά μας
κι αγγίζει με λεπτότητα της καρδιάς τις χορδές.
Καλό Σαββατοκύριακο ... 

Εύχομαι πάντα να χαμογελάτε ....
Όταν χαμογελάτε χαμογελάει και η ψυχή σας.

Thanksgiving Day Celebration

People of Canada celebrate Thanksgiving on the second Monday in the month of October every year. It is celebrated to thank the Lord Almighty for a bountiful harvest. 

America however celebrates thanksgiving on the fourth Thursday of November every year. The reason behind the difference is geographical; autumn season starts earlier in Canada than in America.
History of First Canadian Thanksgiving
The first Canadian thanksgiving was celebrated on 15th April 1872 to thank the recovery of King Edward VII from serious illness. 

The next thanksgiving was celebrated after a few years in 1879 on a Thursday.
Canada later, had a turbulent time deciding the day of national Thanksgiving. Thanksgiving was celebrated on a Thursday in November between 1879 and 1898. It was later celebrated on a Thursday in October between 1899 and 1904. Thereafter, it was celebrated on a Monday in the month of October. 

This was between the period of 1908-1921.
In later years, thanksgiving came to be celebrated on 'Armistice Day'. 

This was however, amended in 1931.
Finally on January 31, 1957, Parliament announced the second Monday in the month of October as the official 'Thanksgiving Day'. It was declared as "a day of general Thanksgiving to Almighty God for the bountiful harvest with which Canada has been blessed."
Canadian Thanksgiving Celebration
People of Canada celebrate Thanksgiving on the second Monday in the month of October every year. It is celebrated to thank the Lord Almighty for a bountiful harvest. America however celebrates thanksgiving on the fourth Thursday of November every year. The reason behind the difference is geographical; autumn season starts earlier in Canada than in America.
The thanksgiving celebrations include parades, customary 'family feast' and 'turkey'. It is a time for sharing, loving and family reunions. The central idea behind the celebration is to be thankful for the past harvest and praying for the coming year.
Thanksgiving Day Celebration in Korea

Chu Suk is a popular Korean Festival during the harvest season. The festival is also celebrated as a mark of respect to elders. Families visit their ancestral properties in home towns. It is a time for feasting and happiness for Koreans. Offerings are made of newly harvested foods. Songp'yon, crescent-shaped rice cakes stuffed with sesame seeds, chestnut paste or beans, are a Chu Suk favorite.
Koreans hold memorial services at the grave sites of the elderly. Kang Kang Sue Wol Lae, a traditional ceremony is observed a night before Chu Suk. Womenfolk gather in circles and sing songs to mark the festival. It is a time to be thankful to God and each other. Activities like archery, wrestling, singing competitions are a common feature of this Korean harvest festival.
Thanksgiving Day Celebration in Malaysia

Malaysia is situated in the central south-east Asia. The Kadazan harvest festival of Malaysia is celebrated by sabah every year in the month of May to thank their favourite Rice God. The festival is locally known as "Tadau ka'amatan". Tapai, the homemade rice wine is distributed generously among localities who wear their traditional costumes to mark the festival. Carnivals are an important feature during the festival.
Localites believe 'Without Rice' there is no life. Malaysians revere Bambaazon-the overall creator and thus revere his spirit in the rice plant and cooked rice. It is a time for lots of activities, cultural programs and agricultural shows, buffalo races and traditional games.
Thanksgiving Day Celebration in Africa

African harvest festivals have a lot of religious connotations. African harvest festivals are characterized with lot of dancing and singing. Dancers wear traditional masks and outfits. Each dance sequence unfolds a unique story. Festival of Yams is a popular harvest festival celebrated with days of ceremonies and offerings to God and ancestors. It is later distributed among the village folk. It is usually held in the month of August, marking the end of rainy season.
Thanksgiving Day Celebration in Australia
Apple and grape harvest festival is celebrated in the month of March in the granite belt. The festival is celebrated for 3-4 days. Various cultural and fun events are organized every day to mark the occasion. Grape crushing competitions, apple competitions, street carnivals, grand parade are some of the attractions. Splendid display of fireworks is another feature of the festival. It ends with the crowning of 'apple n grape' ambassador.
Other important festivals include orange week festival, cane and wheat festival.
Thanksgiving Day Celebration in United Kingdom

'Harvest Festival' as is popularly known, is one of the oldest festivals in United Kingdom. It began in churches in the year 1843, when Robert Hawker invited local parishioners to a special thanksgiving service at a church in Cornwall. This resulted in the custom of decorating churches with home-grown products. In the old times, the success of crops determined the success or failure of the people. The natives of UK, pleased the God of fertility by offering him the first sheaf of corn. This was done to ensure a good harvest in the coming season. The ritual of offering an animal sacrifice, generally a hare, is accompanied with the cutting of last sheaf of corn. It is said that the last sheaf of corn contains its spirit. "corn dolls" are made to symbolize Goddess of grain. The entire community is invited for a celebratory dinner as part of the festivity. It is held every year in the month of September, on a 

Sunday nearing the harvest moon. This festival is however not declared a national holiday.
The celebrations continue till date in the rural communities. Children sing hymns, and gift fruits and vegetables. Distribution of fruits and vegetables also takes place in local communities.
Thanksgiving Day Celebration in India

Thanksgiving is celebrated world over with equal fervor and euphoria. It conveys the universal feeling of being thankful to Lord Almighty for his continuous grace. India is a multi-lingual, multi-cultural and a secular country; also popular for its spirituality, God loving and God fearing people. It is known for its 'Unity in Diversity'. With the spread of westen culture, Thanksgiving is celebrated in quite a few parts of India, the major festivity is however, observed by Christians in the state of Goa.
Thanksgiving Day Celebration in Goa
Thanksgiving is primarily celebrated in the state of Goa, with a different name.

Thanksgiving is popularly known as 'Ladin' or 'Ladainha' in India. 'Ladin' literally means a litany to the Virgin Mary. During the Thanksgiving ritual, people thank God for all the material and spiritual benefits. The Thanksgiving function is sponsored by a different person every year who either seeks benefits or has been lucky enough to have God's special grace. Christians start preparing for Thanksgiving celebrations by purchasing wheat and gram, candles, wine and colored tinsel paper. A temporary platform/altar is constructed which is decorated with flowers, vines and creepers. Celebrations also include singing of hymns and prayers. The village local violinist/choirmaster conducts the entire show of singing of litany.
Religious Feast of Thanksgiving in Goa
Another celebration associated with the feeling of Thanksgiving, is the popular religious feast of conception of Mother Mary. It is a time for farmers to cut the first harvest of milk-filed corn from the rice field and offer it to God. This is done to seek God's blessing for a good harvest in the coming season. Though the date of celebrations varies in different parts of Goa, but generally it is celebrated on the 15th of August every year.

Καρουζέλ - Carousel

Οι περισσότεροι από εμάς, κοιτώντας πίσω στα παιδικά μας χρόνια, 

θυμόμαστε στιγμές χαράς και παιχνιδιού συνδεδεμένες με το καρουζέλ.

Φράσεις που θυμόμαστε το κλασικό που έλεγαν όλα τα παιδάκια «Έλα μαμά, μόνο μια βόλτα ακόμα, μία τελευταία!», που ποτέ δεν ήταν η τελευταία. Τα ζωάκια και τα άρματα που γυρνούσαν, τα φώτα και την μουσική…

Το Carousel ήταν το αγαπημένο μου, πάντα ήθελα να είχα ένα Carousel που θα με ταξίδευε με την μουσική του, ένα απλό παιχνίδι για πολλούς αλλά για μένα 

ένα όνειρο, που κλίνοντας τα μάτια με ταξίδευε στο παιδικό παράδεισο.
Carousel ξυπνά αναμνήσεις παιδικών χρόνων, που εξάπτει τη φαντασία και τη δημιουργικότητα μικρών και μεγάλων.
Η αρχή όμως του καρουζέλ διαφέρει πολύ από αυτό, που έχουμε σήμερα στο μυαλό μας.

Πίσω στο 1100, Άραβες και Τούρκοι ιππείς, έπαιζαν ένα παιχνίδι που ήταν ταυτόχρονα και προετοιμασία για τη μάχη, πάνω στα άλογά τους. Οι Ιταλοί και οι Ισπανοί σταυροφόροι που τους παρακολουθούσαν, έδωσαν στο παιχνίδι αυτό το όνομα «μικρός πόλεμος» (garosselo ή carosella αντίστοιχα) και το έφεραν στην Ευρώπη, όπου με τον καιρό εξελίχθηκε σε μια υπερβολική επίδειξη ιππασίας, που οι Γάλλοι ονόμασαν καρουζέλ.

Μια σημαντική εξέλιξη του καρουζέλ ήταν ένα τουρνουά κατά το οποίο ο αναβάτης του αλόγου ή του άρματος, κρατώντας την λόγχη του στο χέρι, κινούταν προς την κατεύθυνση ενός μικρού δακτυλίου, κρεμασμένου σε ένα δέντρο ή σε έναν πάσσαλο, από τον οποίο κρέμονταν χρωματιστές κορδέλες. 

Σκοπός φυσικά ήταν να περάσει η λόγχη μέσα από τον δακτύλιο.

Περίπου 300 χρόνια πριν, κάποιος Γάλλος πήρε την ιδέα να δημιουργήσει μια συσκευή για να εκπαιδεύσει τους νέους ευγενείς στην τέχνη του να πετούν την λόγχη μέσα στον δακτύλιο.

Η συσκευή του αποτελούνταν από σκαλιστά άλογα και άρματα περιστρεφόμενα γύρω από έναν κεντρικό στύλο.

Αυτή ήταν ίσως η αρχή του καρουζέλ όπως το ξέρουμε σήμερα.

Με τον καιρό το παιχνίδι άρχισε να παίζεται από κοινούς πολίτες και τα καρουζέλ σύντομα έκαναν την εμφάνισή τους σε όλη την Ευρώπη. 

Μέχρι τα τέλη του 1700, υπήρχαν πολλά καρουζέλ κατασκευασμένα αποκλειστικά και μόνο για διασκέδαση σε όλη την Ευρώπη. 

Ήταν μικρά και ελαφριά αφού το μέγεθος και το βάρος τους περιοριζόταν από το γεγονός πως θα έπρεπε να κινούνται από ζώα ή ανθρώπους, περιορισμός που εξαλείφθηκε με την εφεύρεση της ατμομηχανής.

Όταν η δύναμη του ατμού εφαρμόστηκε σε καρουζέλ, οι περίτεχνες μηχανές που ξέρουμε, άρχισαν να εμφανίζονται.

Ο Gustav Dentzel ήταν ο άνθρωπος που πρωτοστάτησε στα σύγχρονα καρουζέλ στην Αμερική, κατά τη δεκαετία του 1860. Είχε ξεχωριστό για την εποχή ύφος το οποίο απεικόνιζε τα άλογα και άλλα ζώα με ρεαλιστικό τρόπο, ήταν γνωστό και ως στυλ Φιλαδέλφεια. Πολλοί ταλαντούχοι άνθρωποι ακολούθησαν το παράδειγμά του και οι δημιουργίες τους έγιναν το επίκεντρο εκατοντάδων λούνα παρκ, που αναπτύχθηκαν στις πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το καρουζέλ που χτίστηκε το 1905 από τον Gustav Dentzel, εξακολουθεί να λειτουργεί ακόμα και σήμερα στο Ρότσεστερ, στη Νέα Υόρκη.

Κανένα από τα παλιά καρουζέλ της Ευρώπης δε μπορούσε να συγκριθεί με τα καρουζελ των Αμερικανών τεχνιτών.

Έθεσαν τα δικά τους πρότυπα, με καρουζέλ μεγαλύτερα και πιο περίτεχνα . 

Τα ζώα και τα άρματά τους ήταν πιο όμορφα σκαλισμένα και σε μια πιο πλούσια ποικιλία . Υπήρχαν άλογα πολέμου, άλογα για παρέλαση, ινδικά πόνι, άλογα που ξεπηδούσαν από το όνειρο ενός παιδιού. 

Υπήρχαν ζώα της ζούγκλας, της φάρμας και του δάσους. Υπήρχαν ακόμη  σκυλιά, γάτες, αρκουδάκια, και μυθικά τέρατα. Κάθε άπιαστο στα μάτια μας πλάσμα, μπορούσε να το ιππεύσει κάποιος στα καρουζέλ.

Έτσι για πρώτη φορά ιδρύθηκε μια αμερικανική εταιρεία «Ο.Α. Dentzel», εταιρεία καρουζέλ στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Φυσικά με το χρόνο ιδρύθηκαν και άλλες εταιρείες ώστε να ανταποκριθούν στη ζήτηση σαν τις ακόλουθες Allan Herschell, CW Parker, Spillman Μηχανικών, και Charles Looff είναι μερικοί μόνο από τους κατασκευαστές. 

Αυτή η χρυσή εποχή του αμερικανικού καρουζέλ διήρκεσε μέχρι τη Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του 1930. Με την παρακμή του λούνα παρκ και της οικονομία γενικότερα, η παραγωγή μειώθηκε απότομα. 

Πολλά καρουζέλ εγκαταλείφθηκαν ή καταστράφηκαν. Καθώς η οικονομία βελτιωνόταν, το ίδιο έκανε και η τεχνολογία για την παραγωγή καρουζέλ. Το σκάλισμα δεν είναι πλέον αποτέλεσμα αποκλειστικά ανθρώπινου δυναμικού, μιας και η τεχνολογία διευκόλυνε την κατασκευή των παιχνιδιών.

Στη δεκαετία του 1970, ανανεώθηκε το ενδιαφέρον για τα ζώα των καρουζέλ, αυτή τη φορά όμως ως συλλεκτικά αντικείμενα. Θεωρούμενα ως έργα ξυλογλυπτικής τέχνης, καθώς και ως το απόλυτο αντικείμενο διακόσμησης μιας άλλης εποχής, η αξία των ζώων των καρουζέλ που σώθηκαν από τη φθορά κυμάνθηκε από μερικές εκατοντάδες έως αρκετές χιλιάδες δολάρια, μέσα σε μια δεκαετία. Αντικέρ αγόραζαν και αποσυναρμολογούσαν πολλά καρουζέλ για το κέρδος που θα τους επέφεραν. Αυτή η τάση συνεχίζεται μέχρι σήμερα. 

Περισσότερα από 4.000 καρουζέλ που στήθηκαν στην Αμερική κατά τη διάρκεια της «χρυσής εποχής», λιγότερα από 150 υπάρχουν άθικτα στις μέρες μας.

Σήμερα υπάρχουν πολλά μουσεία καρουσέλ προβάλλοντας τα ως μια μορφή τέχνης και ουσιαστικό κομμάτι του πολιτισμού. Αυτά περιλαμβάνουν το Διεθνές Μουσείο της Τέχνης Carousel, The New England Carousel Μουσείο, το Merry-Go-Round Μουσείο και πολλά άλλα.